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第十二章 阴影中的玫瑰


  春之女神节的当晚,牧府庄园举办篝火晚会,唯有七星及以上的女巫,方可参加。

  根据个人先天天赋和后天努力迥异,女巫们的境界呈现分化趋势。

  超过半数的女巫,一生在三星女巫以下徘徊,始终不能突破。

  所以说,篝火晚会的女巫,可称为米兰女巫中的精锐。

  她们围绕在篝火前,高谈阔论,时不时饮上男伴递来的美酒,肆意且鲜活。

  然而,莉莉的情绪却很低落,她双手抱膝,蜷缩着身子,倚靠在珊莎身上,一语不发。

  远处人群簇拥的中心,金黄卷发的靓丽女巫在举杯畅谈,围绕在其周边的女巫们,都在聚精会神地聆听。

  那位女巫名叫赛雅·克缇斯,早在二十岁,就晋升月之女巫。现在三年过去,她已成为暮色川塔的中流砥柱。

  珊莎偶有耳闻,莉莉的这位堂姐,大约明白挚友的状况,她默默地抚以后背,试图缓解莉莉的焦躁。

  “在子爵宣布从后代中,公平地选拔继承人之前,我和赛雅无话不谈,甚至讨论过,共享夫君,”莉莉直勾勾盯住篝火,眼神中抹过一丝酸苦。

  “十三四岁的年纪,天真的可爱,以为月亮女神怕我孤单,赐予我一个姐姐。”

  “当子爵公布她的决定后,赛雅就渐渐疏远我了。后来我还发现,她常在亲友姐妹中,攻讦诋毁我。”

  “十五岁那年,母亲意外去世。赛雅前来找我谈心,我竟以为她见我可怜,想冰释前嫌,结果她只是劝诫我,退出继承人之争。”

  “我哭着放狠话,誓要争夺子爵继承人。”

  说着说着,莉莉竟然又笑出声来。

  珊莎吓了一跳,以为挚友的脑子坏掉了,她双手托起莉莉的脸颊,却见对方双目清澈,笑出了眼泪。

  “莉莉,你没事吧?”

  “我好着呢,”莉莉打掉了珊莎的手,抹干了眼泪:“我只是想起当时意气风发的样子,就被自己逗笑了。”

  对于前尘往事,莉莉其实早已释怀,不过是今天的捉襟见肘,令她愁绪堆积。

  “后来,你知道的。我事事比不过她,她二十岁就成为月之女巫;而我,现在都快二十二岁了,却还差临门一脚。”

  “赛雅已经入驻暮色川塔,在布尔士河岸拥有奢华的住宅,旗下的扈从骑士数不胜数。”

  “而我呢,连药剂师助理都请不起。”

  珊莎面对莉莉的自我贬低,不知从何疏导,她最不擅长的就是与人沟通。

  “柯达不是吗?他脑子灵活,会成长为合格的药剂师助理。”

  莉莉纠结地挑起眉,说:“你都说他散漫,我权当他是一时兴起。等他吃到苦头,自然就会退缩。”

  “他对待书塔的工作,的确不上心,”珊莎决意澄清一些事实,她分析了片刻,解释道:“但是对于学习,非常刻苦。他在书塔工作前,还不识字。后来才开始学习,仅仅在一个月内,就拿到了基础阅读证书。”

  “一个月?”莉莉若有所思:“那确实值得培养。”

  篝火晚会之后的女巫狩猎,赛雅·克缇斯拔得头筹,她骑着灵宠巨齿野猪,单枪匹马,捕获到一头成年魔狼。

  在群星拱月的间隙,赛雅向莉莉投来挑衅的眼光,荣获一枚大大的白眼。

  ……

  康奈尔获悉柯达应聘莉莉的药剂师助理,额头的青筋暴起,心底暗骂其蠢货,暴殄天物。

  康内尔自信如果有柯达的皮囊,那么男仆坦坦在牧府庄园,将无立足之地。

  放眼到整个米兰,他将无所匹敌,连安维都能拉下马,当上执政官夫君。

  可那个麻瓜室友,居然无视康庄大道,剑走偏锋,要当什么药剂师助理。

  如果他榜上米兰的资深植物系女巫也算不错,要知道,米兰的小半财富,都聚集在巫药巨头手中,那些资深的植物系女巫,自然赚的盆满钵满。

  可是莉莉,作为同母异父的姐弟,康奈尔十分清除莉莉的艰难。

  光是冲刺月之女巫,几近花光了她所有资产,要不是有子爵大人赞助,莉莉恐怕要抱憾终生了。

  女巫世界里,一般来论,在二十五岁前未能晋升月之女巫,那么便此生无望了。

  莉莉都快二十二岁了。

  “柯达,你今年多大?”康奈尔向柯达的床铺看去,见其还在埋头耕读药剂学书本。

  不务正业,康奈尔心里嗤笑,听说柯达从未去过床艺课,难怪他不敢应聘贴身男仆。

  “十六岁,”柯达头也没抬的回道,现在已经是周五了,他想赶在周一蹭课前,补充些基础知识,到时候不至于听天书。

  十六岁,比莉莉小七岁,康奈尔在心中计算着。

  等莉莉闯出名堂,至少也要七八年以后,那时候的柯达,能风光几年呢?

  月亮女神给了你完美的外表,你却拿来捣鼓药材,蠢货蠢货。

  康奈尔又是气恼又是酣畅,霎时间想到自身,前段时间许诺过的女巫,如今杳无音讯,他用手臂挡住眼角,内心却毫无波动。

  沃什百无聊赖地刮胸毛,见柯达在读书,便找约翰闲聊。

  “春之女神节过后,勇士竞技场开启,你又要忙活起来了。”

  约翰正在小本子上比划,嗯了一声:“今年这一批杂役,有几个好苗子。我想下功夫培养,希望能拿下冠军。”

  “听说新派女巫在搞革新,试图废除《蓄奴法案》,那会对勇士竞技场有影响吗?”

  “新派女巫革新成功的话,那我就彻底失业喽。”约翰笑了笑,不以为意地说道:“黛茜伯爵已经联合老贵族们在抗争,连奥莱夫少爷都被送去联姻。要是薇拉侯爵出手,新派女巫们掀不起风浪。”

  柯达听得迷迷糊糊,追问起来。

  沃什巴不得柯达抽空找自己聊天,便细致全面地科普起来。

  勇士竞技场是米兰女巫们举办的比赛,也就是杂役间的生死赛。

  从春之女神节后开始,一直到仲夏时分进行决赛。

  每一个轮次都是生死赛,狭路相逢,两名杂役以朴素的生死械斗,为女巫们的闲暇时光,提供一个消遣的好去处。

  勇士竞技场的前十名,可以荣获自由之身和大量钱财。冠军更是常被高阶女巫们哄抢,历史上的冠军多半能一步登天,入驻暮色川塔。

  至于每个伦次的失败者,如果活了下来,将立即拍卖。

  流拍的杂役将面临畜刑,立即执行,这也是竞技场一大看点。

  柯达于心不忍,听说过斗鸡斗狗,可女巫们斗杂役,太过阴损了。

  幸运的是,新派女巫极力反对勇士竞技场。

  她们积极地鼓动革新,力推废除《蓄奴法案》,破除老贵族们圈养杂役的习俗,彻底给与杂役们自由。

  牧府庄园的主人,黛茜伯爵自然据理力争,毕竟庄园的大半收入,来自于勇士竞技场。

  柯达这才了解到,牧府庄园竟然是米兰的勇士竞技场的承办者。


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